오늘처럼 살짝 서늘한 일요일 저녁엔 따뜻한 차 한 잔 마시면서 소박한 즐거움을 찾는 분들이 많으실 것 같아요. 저도 오랜만에 책꽂이에 꽂힌 책 한 권을 꺼내 들었는데, 문득 우리가 매일 쓰는 알파벳에 이런 깊은 이야기가 숨어있다는 사실에 새삼 놀랐답니다. 매일 보는 글자들이지만, 그 안에 담긴 세월의 흔적은 정말 경이롭죠.

요즘 오클랜드는 시티 레일 링크 개통 소식으로 활기가 넘치는데요. 이런 거대한 변화 속에서도, 우리 주변의 작고 익숙한 것들이 사실은 아주 오랜 시간 동안 조금씩 모습을 바꿔왔다는 걸 알면, 세상이 다르게 보일 거예요. 마치 동네 어귀에 늘 있던 오래된 나무 한 그루가 알고 보면 수백 년 된 보호수였다는 이야기를 듣는 기분이랄까요? 우리에게 너무나도 친숙한 ‘A’와 ‘M’도 그랬답니다.

혹시 ‘A’가 원래 황소의 머리 모양에서 왔다는 이야기, 들어보셨나요? 고대 이집트 사람들은 황소 머리를 정면에서 그려 뿔과 눈, 코를 표현했어요. 페니키아인들이 이를 간략하게 뿔만 남겼고, 글 쓰는 방향이 바뀌면서 거꾸로 서게 되었죠. 그리고 돌에 새기기 편하게 곡선이 사라지고 각진 모습으로 다듬어져 지금의 ‘A’가 되었다고 해요.

‘M’ 역시 마찬가지입니다. 이집트인들이 물결의 파문을 그렸고, 페니키아인들은 이를 뱀으로 오해해서 지그재그 모양으로 바꿨대요. 이후 그리스인들이 이를 두 개의 산봉우리처럼 세우면서 지금과 비슷한 각진 형태로 고정되었고, 로마인들이 좌우 대칭을 완벽하게 맞춰 오늘날의 ‘M’이 완성되었습니다. 우리가 매일 무심코 쓰는 글자들 하나하나에 이렇게 흥미진진한 인류 역사의 흔적이 담겨있다니, 정말 놀랍지 않나요?

알파벳의 역사를 살펴보면, 우리 주변의 평범해 보이는 것들도 사실은 오랜 시간 수많은 변화를 겪어왔다는 것을 알 수 있어요. 익숙함 뒤에 숨겨진 이야기들을 발견하는 재미는 마치 보물찾기 같답니다. 이런 작은 발견이 우리의 일상을 더 풍요롭게 만들어주는 것 같아요😊